FilmReview zu THE DEAD DON´T DIE

Stellt Euch vor: Die Zombieapokalypse bricht aus… aber keiner geht hin. Das klingt zwar widersprüchlich, trifft aber den Kern von Jim Jarmuschs Horrorkomödie THE DEAD DON´T DIE aus dem Jahr 2019. Was diesen Zombiestreifen so anders macht als seine Artgenossen, erfahrt Ihr in meinem Review. 

Chief Cliff Robertson (Bill Murray) und Officer Ronnie Peterson (Adam Driver) sind im alltäglichen Streifendienst unterwegs, als merkwürdige Vorkommnisse die Kleinstadt Centerville heimsuchen: Uhren bleiben stehen, Handys funktionieren nicht mehr und die Sonne scheint länger als gewöhnlich. Über die Nachrichten erfahren die Einwohner, dass sich die Erdpole durch jahrelanges Fracking großer Energiekonzerne verschoben haben. Das Ergebnis: Der Weltuntergang. Plötzlich erheben sich die Toten aus ihren Gräbern und greifen die Lebenden an. Können die beiden Polizisten den Zombieangriff abwehren?

Bill Murray, Adam Driver, Tilda Swinton, Steve Buscemi, Danny Glover, Selena Gomez. Der Cast von THE DEAD DON´T DIE strotzt nur so vor bekannten Namen. Und dann spielen alle auch noch in einer Zombie-Komödie mit. Das klingt fast zu schön, um wahr zu sein und verspricht ein Gag-Feuerwerk á la ZOMBIELAND oder SHAUN OF THE DEAD. Doch der Schein trügt: Der Indie-Filmemacher greift den ausgelutschten Untoten-Hype der letzten Jahrzehnte auf und dreht ihn auf links. Statt knallhartem Ghoul-Gemetzel mit Heavy-Metal-Untermalung bekommt man stoische Dialoge zu knarzigen Country-Klängen. Alle menschlichen Figuren wirken sehr unbeeindruckt angesichts der übernatürlichen Gefahr. Auch klassische Kalauer-Komik sucht man vergebens. Klingt erstmal nach einem Totalreinfall. Doch Jarmusch hat alles genauestens durchdacht und sich über Jahre ein Arbeitskonzept angeeignet, das so gewagt wie genial ist: Entschleunigung.

Der Regisseur geht bewusst einen anderen Weg und präsentiert das Zombie-Genre, wie man es vorher noch nicht gesehen hat. Durch das emotions- und aktionsarme Verhalten seiner Charaktere lenkt Jarmusch den Blick des Zuschauers auf die versteckten Details von THE DEAD DON´T DIE, deren Wirkung umso größer ausfällt. Einerseits kann man seine klare Kritik am aktuellen Weltgeschehen erkennen. So scheinen viele der Figuren kein Interesse an der dauerpräsenten Nachrichtendiskussion über das umstrittene Fracking und dessen globale Folgen zu haben, weshalb sie schnell entnervt das Radio oder den Fernseher ausschalten. Auch scheint Jarmusch kein großer Fan von Trumps Politik zu sein, weshalb er Steve Buscemi in die Rolle des erzkonservativen Farmers Frank steckt, MAKE AMERICA WHITE AGAIN-Schirmkappe inklusive. Als moralische Instanz outet sich der von Tom Waits gespielte Einsiedler Bob. Der bärtige Waldbewohner tritt kaum mit den anderen in Interaktion. Er späht jedoch mit einem Fernglas das Geschehen in Centerville aus, was er zynisch und offen kapitalismuskritisch aus dem Off kommentiert. Wer schon andere Werke des Independent-Filmemachers wie BROKEN FLOWERS (2005) oder ONLY LOVERS LEFT ALIVE (2013) kennt, dürfte seine sozialkritischen Untertöne bereits kennen. 

Zu seinen Markenzeichen zählt auch ein trockener Humor, der in THE DEAD DON´T DIE auch zum Einsatz kommt. Die kühlen Reaktionen der Charaktere auf die herannahenden Zombies wirken derart befremdlich, dass sie ihre eigene Komik entwickeln. Vor allem die stumpfen Wortwechsel zwischen Cliff und Ronnie zählen zu den Highlights. Gerade hier durchbricht Jarmusch unverblümt die vierte Wand und lässt die beiden auch mal über den omnipräsenten Titelsong oder das Filmdrehbuch herziehen. Absoluter Hingucker des Film bleiben jedoch die namensgebenden (Un)Toten. Diese schlurfen zwar in bekannter Manier durch die Szenerie, verhalten sich jedoch ungewöhnlich. So scheint jeder Zombie dem letzten Gedanken nachzueifern, der ihm vor seinem Ableben durch den Kopf ging. Daher trifft man beispielsweise auf zwei kaffeesüchtige Untote (geniale Cameos von Jarmuschs Ehefrau Sara Driver und Rock-Legende Iggy Pop), die den örtlichen Imbiss unsicher machen. Aber auch Ghoule auf der Suche nach Süßigkeiten, Kleidung oder WiFi sorgen für unerwartete Lacher. 

Die Schauspielriege um Bill Murray macht einen guten Job und scheint sichtlich Spaß an dem ungewöhnlichen Zombiestreifen zu haben. Neben Murray haben auch schon Tilda Swinton, Tom Waits und Adam Driver in vielen Projekten von Jim Jarmusch mitgewirkt, was für seine unkonventionelle Arbeitsweise spricht. In THE DEAD DON´T DIE sind viele Darsteller gut in Szene gesetzt, aber leider nicht alle. Action-Altstar Danny Glover und Filmsternchen Selena Gomez gehen in der unkonventionellen Erzählstruktur unter, in der Gomez´ Handlungsstrang scheinbar keinerlei Bedeutung hat. Und genau diese Erzählweise stellt für mich das Hauptproblem des Films dar: Jarmusch bleibt seinem Stil treu und verpackt gesellschaftskritische Themen in einem Mainstream-Horrorgenre. Jedoch kommen die Kritikpunkte teils zu kryptisch oder unkonkret rüber. Zudem finde ich es schwierig, für Filmfiguren Empathie oder andere Bezüge aufzubauen, die offensichtlich nur als charakterloses Sprachrohr des Regisseurs dienen. Auch der Wiederschauwert von THE DEAD DON´T DIE ist niedrig, da einfach zu wenige funktionierende und ansprechende Szenen eingebaut wurden. Was jedoch meinen höchsten Respekt verdient, sind Jarmuschs zahlreiche Anspielungen auf Untoten-Urvater George A. Romero und seinen Kultfilm NIGHT OF THE LIVING DEAD.