FilmReview zu FATMAN

Alle Jahre wieder laufen pünktlich mit dem ersten Frost nicht nur die Autoscheiben, sondern auch ein ganzer Stoß frischer Festtagsfilme an. Neben Erste-Blick-Liebeleien und dramatischen Familienschicksalen ist DAS beliebteste Motiv für die werberelevanten Gruppen immer noch der gute, alte Mann mit rotem Mantel und buschigem Bart – Santa Claus. Vom liebenswert-magischen Kinderversteher aus der 34. Straße bis zum zynischen Ganoven-Nikolaus mit jugendgefährdendem Schimpfwortrepertoir zogen sich schon zahlreiche Schauspieler die braunen Schnallenstiefel an. In FATMAN mimt Mel Gibson den Holly Jolly Santa Claus, der kurz vor dem wirtschaftlichen Bankrott steht – und zudem noch von einem weihnachtshassenden Kopfgeldjäger gesucht wird. Ob das dem Zuschauer wohlige Festtagsgefühle oder bloß Magenverstimmungen beschert, erfahrt Ihr in meinem Review.

Chris Cringle ist der Weihnachtsmann (Mel Gibson) und lebt mit seiner Frau Ruth (Marianne Jean-Baptiste) im kanadischen Provinznest North Peak. Auf seiner Ranch betreibt er den traditionsreichen „Santa´s Workshop“, in dem seine treuen Elfen Spielsachen für brave Kinder herstellen. Doch die Geschäfte laufen schlecht: Immer mehr Kinder landen auf der Naughty-Liste und bekommen Kohle statt Spielzeug geschenkt. Die stagnierenden Produktionszahlen drohen seinen letzten Vertrag mit den USA zu kippen und stellt die Cringles vor existenzielle Probleme. Hinzu kommt jedoch noch ein viel größeres Problem: Der erfolgsverwöhnte Billy (Chance Hurstfield) bekam ein Stück Kohle zu Weihnachten und will nun Rache an Santa. Dafür engagiert er den gnadenlosen Auftragskiller „Skinny Man“ (Walton Goggins), der diesen besonderen Job umgehend annimmt – denn er hat noch eine Rechnung mit Santa offen…

„Ich wünsche mir in diesem Jahr mal Weihnacht´, wie es früher war.“ Der Anfang von Jutta Gorniks Gedicht spiegelt eine neuzeitliche Sehnsucht wider, die Sehnsucht nach warmer Menschlichkeit mit Herz und Sinn anstatt unterkühltem Massenmaterialismus im Cyberstress. Chris Cringle spürt auch diese Sehnsucht – nur weniger romantisiert, dafür knallhart ökonomisch. Denn auch der Weihnachtsmann hat Rechnungen und Gehälter zu zahlen. Da bleibt nicht viel Platz für Besinnlichkeit, was man ihm auch deutlich anmerkt: Dunkle Augenringe, knurriger Pessimismus und ein Stammplatz am Tresen der örtlichen Kneipe gehören für Chris zum Alltag. Nur alte Akten mit Fotos glücklicher Kinder, mehrseitige Auftragslisten vergangener Jahrzehnte und die liebevolle Art seiner Frau Ruth erinnern ihn an bessere Tage. Mit FATMAN widmen sich Ian und Eshom Nelms einer neuen, raubeinigen Facette des Weihnachtsmann-Mythos und liefern mit Mel „Mad Max“ Gibson die Idealbesetzung. Die Rolle des enttäuschten Idealisten verkörpert Gibson mit jedem Blick aus seinen stahlblauen Augen, den eine Mischung aus aggressiver Resignation und Billigfusel verschwimmen lässt. Hinzu kommt seine körperliche Präsenz, die er beim Verdreschen des Sandsacks während seines täglichen Workouts eindrucksvoll demonstriert. Und zudem schaffen es die Gebrüder Nelms in unscheinbaren Szenen, dem kratzbürstigen Flanellhemdträger etwas von seiner sagenumwobenen Güte zu entlocken. Einen großen Anteil hieran hat vor allem Marianne Jean-Baptiste, die den Geist der Weihnacht mit warmen Worten und backfrischen Plätzchen fühlbar transportiert. 

Wer jetzt fälschlicherweise den Eindruck bekommt, FATMAN sei ein klassischer Weihnachtsfilm mit moralischem Kern, den muss ich enttäuschen. Viel mehr ist er ein Western, dessen Handlungsaufbau sich auf den finalen Showdown zuspitzt. Und für diesen Showdown braucht man auch einen Bösewicht. Den liefert uns Walton Goggins mit absolut zynischer Inbrunst. Dem verbitterten Attentäter wurde als Kind sein Herzenswunsch vom Weihnachtsmann verwehrt, nämlich ein paar neue Eltern. Stattdessen bekam er nur ein Spielzeug-Polizeiauto geschenkt. So entwickelte er eine Verbissenheit gegenüber allem, was mit Weihnachten zu tun hat – beleuchteter Sammelvitrine mit ersteigertem Weihnachtsspielzeug inklusive. Knallhart und ohne Gnade erledigt er seine Jobs. So dauert es nicht lange, bis der vermögende und übertrieben ehrgeizige Junge Billy ihn engagiert – um niemand geringeren umzulegen als den Weihnachtsmann selbst. Der Grund: Ein Stück Kohle zum letzten Weihnachtsfest. Somit ist der Grundstein der Handlung gelegt.

In den ersten 60 Minuten wird bewusst übertrieben die Konfrontation von Santa und dem Attentäter vorbereitet. Hierbei offenbart das Drehbuch des Regie-Gespanns zwar simple, jedoch effektive Einfälle, um die Spannung stetig voranzutreiben und in einem potenziellen Actiongewitter zu enden. Eine tiefgängige Charakterentwicklung darf man hier nicht erwarten, denn sie erfolgt auch nicht. Ein großes Problem von FATMAN offenbart sich jedoch im Showdown selbst. Dahin sind all die Vorstellungen über eine actiongeladene Schießerei im verschneiten Norden zwischen Rentierstall und Spielzeugfabrik. Auch ein Einsatz von Santas Bärenkräften wird nur angedeutet, erreicht jedoch nie die Wucht eines zerbröselnden Sandsacks. Ob den Autoren keine Superlative mehr einfielen oder schlichtweg die Tinte ausging, bleibt hierbei offen. Die Action ist jedoch solide inszeniert und weiß zu unterhalten, insbesondere Fans von Kunstblut im Schnee kommen hier auf ihre Kosten. Subtil geäußerte Kritik an der Globalisierung, der Verrohung der Jugend oder der überdimensionierten Vermarktung von Weihnachten wird leider nur angerissen, jedoch nie soweit ausformuliert, als dass sie wirklich im Gedächtnis bleibt. So erfolgt die Umfirmierung von „Santa´s Workshop“ auf die Herstellung von Kampfjetarmaturen für das US-Militär sehr abrupt und wird zu schnell und ohne merkliche Gegenwehr mit dem unermesslichen Treuegefühl der Elfen abgefrühstückt. Das Militär in FATMAN wirkt absolut handzahm, weshalb es mehr als verwundert, dass Goggins beim Infiltrieren des Workshops einfach mal sämtliche stationierten Soldaten im Alleingang ausschaltet. Wiedergutmachung leistet jedoch das Filmende, das dem Zuschauer einen der denkwürdigsten Monologe der Weihnachtsfilmgeschichte liefert.